Da Photoshop blev et udsagnsord

Forestil dig en verden, hvor digital billedredigering stort set var ukendt, og avancerede effekter krævede specialudstyr og timevis af arbejde. Det var virkeligheden i slutningen af 1980'erne. Computere var store, e-mail var sjælden, og den digitale teknologi, vi tager for givet i dag, var enten utilgængelig eller utænkelig. Men midt i dette landskab var en ung ph.d.-studerende stille og roligt ved at skabe et stykke software, der ikke alene ville vende utallige industrier på hovedet – fra marketing og reklame til udgivelse og selvfølgelig fotografi – men også for altid ændre, hvordan vi ser verden, og endda give os et helt nyt udsagnsord: at photoshop’e.

Historien om Photoshop er en usandsynlig blanding af udsættelse, midtvestlig fabriksflid, Hollywood-specialeffekter og upåklagelig timing. Den begyndte på Michigan Engineering, hvor Thomas Knoll, en ph.d.-studerende i computer vision, arbejdede på at forbedre fabriksrobotters evne til at genkende objekter. Han skulle skrive en lang afhandling, men som mange studerende før og siden, kæmpede han med at komme i gang. Prokrastinationen førte ham ned ad en uventet vej.

Et samarbejde fødes: Fra Ann Arbor til Californien

På den anden side af landet i Californien arbejdede Thomas' bror, John Knoll, som operatør af motion control-kameraer hos specialeffektgiganten Industrial Light & Magic (ILM). John var overbevist om, at computergrafik var fremtiden inden for specialeffekter, men han var frustreret over vanskelighederne ved at vise grafik på sin nye Macintosh-computer. Han vendte sig mod sin bror, Thomas, for at få hjælp og bad ham skrive nogle grundlæggende værktøjer til billedvisning.

Disse anmodninger kunne ikke have kommet på et bedre tidspunkt. Tilbage i Ann Arbor sled Thomas med at skrive sin afhandling. Han bød sin brors anmodninger velkommen, glad for at have noget – hvad som helst – der kunne befri ham fra skrivearbejdets trummerum. Så Thomas skrev nogle rudimentære værktøjer til billedvisning til sin bror. Men den ene idé førte uundgåeligt til den næste, og John begyndte at bede om flere og mere avancerede funktioner, herunder værktøjer, der gjorde det muligt at manipulere billeder.

Thomas skrev computer-algoritmer, der kunne finde kanterne på objekter i et billede. En algoritme, kaldet Sobel Edge Technique, var selve kernen i Photoshop. Faktisk findes den stadig i softwaren i dag; bare klik på filteret 'Find Edge'. Men Thomas tænkte ikke meget over det på det tidspunkt. Han var blot fascineret af processen.

Fra "Display" til "Photoshop"

Thomas brugte mere og mere tid på projektet, og på et tidspunkt sagde John til ham: "Vi kunne sælge det her!" Thomas helligede sig mere og mere projektet. Til sidst spurgte John, om han kunne samle de værktøjer, han havde skabt, i en enkelt applikation. Det gjorde han og kaldte den "Display". Det var her, brødrene indså, at de havde fat i noget stort.

Endnu en gang var brødrenes timing upåklagelig. Desktop publishing var ved at slå igennem med Adobes opfindelse af PostScript, et programmeringssprog, der gjorde det muligt for printere at udskrive komplekse sidelayouts. Den nye PageMaker-software gav en måde at skabe sofistikerede sidelayouts på, og Adobe Illustrator gjorde det muligt at skabe illustrationer til disse layouts. Men markedet havde stadig ikke fundet en professionel program til billedmanipulation.

Brødrene Knoll trådte ind på scenen med deres nye software, som de for nylig havde omdøbt "Photoshop" baseret på et tilfældigt forslag under en produktdemo. De tog på landevejen og præsenterede deres nye program for flere potentielle købere. Mange så ikke dets potentiale, eller arbejdede på deres egne produkter. Men Adobe så anderledes på tingene. De troede, at dette "Photoshop" kunne passe godt sammen med deres eksisterende PostScript- og Illustrator-forretninger. De to parter indgik en mundtlig aftale i slutningen af 1988, og Adobe Photoshop kom på butikshylderne for første gang i 1990.

En Revolution Inden for Billeder

Virkningen af den nye software var selvfølgelig større, end nogen kunne have forudsagt. I forlagsbranchen ændrede den fotoretouchering fra en kompleks proces, der krævede specialudstyr, til noget, der kunne gøres på få minutter. I filmindustrien gav den en billig ny måde at producere specialeffekter på. Marketing, reklame, design – alle kreative felter blev dybt påvirket. Pludselig kunne billeder nemt manipuleres, forbedres og transformeres på måder, der tidligere var uhørt eller ekstremt dyre. Det ændrede den visuelle verden for altid.

Med fremkomsten af digital fotografi tog udviklingen for alvor fart. I dag kan selv hobbyfotografer retouchere fotos og skabe billeder, der bedre afspejler eller endda forbedrer virkeligheden. For professionelle har innovationer som lag og digitale masker skabt et helt nyt visuelt sprog, der forvandler digitale fotos til råmateriale for indviklede, flerlagede værker.

Hvornår Blev "Photoshop" et Udsagnsord?

Længe før vi tweetede om vores status og Instagrammede middagen, var vi i gang med at photoshop’e billeder. Men hvornår blev Photoshop præcist et udsagnsord? Ingen er helt sikre. Steve Guttman, produktchef for Adobe i Photoshops tidlige dage, har foreslået, at det skete omkring 1992. Selve ordet "Photoshop" kom ind i Merriam-Webster-ordbogen som et udsagnsord i 2006. Dette er et bevis på, hvor dybt softwaren har penetreret sproget og kulturen.

Interessant nok har Adobe selv været stærkt imod denne tendens fra begyndelsen. I stedet foreslår de, at man siger, at ens seje nye meme er blevet "forbedret med Adobe Photoshop-software". De har dog ikke haft meget held med det. Brugen af "at photoshop’e" er blevet så udbredt, at det er blevet et generisk udtryk for digital billedmanipulation, uanset hvilket program der faktisk er brugt. Dette fænomen kaldes en generisk varemærkebrug, hvor et varemærke bliver synonymt med en hel produktkategori.

Photoshops Holdbarhed og Succes

Det er svært at tænke på et andet stykke software, der har haft Photoshops levetid. Hvorfor har det holdt så længe? Ifølge Thomas Knoll ligger en del af forklaringen i, at softwaren har undgået, at forskellige funktioner designet over forskellige tidsperioder kommer i konflikt med hinanden. Der har været en bevidst indsats for at bevare en vis sammenhæng.

Derudover har de haft held med, at den hardware, folk bruger, er blevet dramatisk bedre. Billeder er nu meget nemme at tage og bruge, der er så mange måder at få billeder ud på, og selvfølgelig hele internetfænomenet. Alt dette skete, efter at Photoshop var etableret, og softwaren har været i stand til at innovere og tilføje nye funktioner for at udnytte disse fremskridt.

Thomas Knolls Perspektiv

Vi talte med Thomas Knoll i 2016 om rejsen med Photoshop:

Hvordan var processen med at arbejde sammen med din bror John om at udvikle softwaren?

John har en meget mere udadvendt personlighed – han er god til at snakke sig ind på projekter. Det var ham, der talte med virksomheder, lavede demoer og fik feedback. Så den typiske proces var, at John kom tilbage med en idé til en funktion, og jeg sagde: "Det virker ikke, fordi...". Derefter tænkte jeg over det i et par dage og fandt ud af, hvordan man kunne opnå det samme mål på en måde, der ville fungere bedre. Så mange af de endelige funktioner og brugergrænseflader er mine, og mange af ideerne til de grundlæggende mål og funktioner kom fra John.

Hvad overraskede dig mest gennem årene?

At Photoshop har været så utroligt succesfuldt. Det er svært at fatte, hvor succesfuldt det faktisk har været. Det overrasker mig stadig, når jeg ser en tilfældig film eller tv-serie og hører navnet, eller når jeg går ind i en boghandel og ser Photoshop-hylden. Det er de øjeblikke, hvor det virkelig går op for mig.

Hvad overbeviste dig om at fortsætte med Photoshop?

Det var et meget sjovt projekt at arbejde på. Jeg arbejdede sandsynligvis 80 timer om ugen ved computeren, men det var egentlig ikke så hårdt. Det var faktisk meget vanedannende at kunne gøre denne nye 'magi' med billeder, som jeg ikke kunne gøre for et par dage siden. Og det blev mere og mere magisk, efterhånden som det udviklede sig.

Er du stadig involveret i fotografi?

Da digitalkameraer og inkjetprintere blev virkelig høj kvalitet, inspirerede det mig som amatørfotograf. Så de sidste 12 år eller deromkring har jeg lavet meget natur- og landskabsfotografi. Jeg prøver at tage to eller tre ture om året.

Hvilket råd vil du give til en, der overvejer en karriere inden for softwarebranchen?

Gør kun noget, hvis du nyder at arbejde på det, og det inspirerer dig. Folk tror, jeg havde en stor plan for Photoshop, men virkeligheden er, at det var et projekt, jeg var meget passioneret omkring, fordi det var sjovt.

I 2012, efter års arbejde som uafhængig konsulent, blev Thomas Knoll fuldtidsansat hos Adobe, hvor han fortsat spiller en central rolle i udviklingen af den software, som han og hans bror skabte. Drevet af en konstant strøm af nye funktioner og billedformater fortsætter Photoshop sin uafbrudte succes som den mest populære software til billedmanipulation for både professionelle og hobbyfolk. For et produkt, der blev udtænkt under Den Kolde Krig, er det måske den største bedrift af alle.

Hvis du vil læse andre artikler, der ligner Da Photoshop blev et udsagnsord, kan du besøge kategorien Fotografi.