Lav din egen skrifttype: En guide

Skrifttyper er overalt omkring os. De former den måde, vi læser på, påvirker stemningen i et design og kan endda fortælle en historie i sig selv. Fra bøger og aviser til websites og reklameskilte – typografi er et fundamentalt element i visuel kommunikation. For mange kreative sjæle opstår drømmen om at skabe noget helt personligt, noget der bærer ens egen signatur. At designe sin egen skrifttype kan virke som en uoverskuelig opgave, forbeholdt de mest indviede grafikere. Men med de rette værktøjer og en god portion tålmodighed er det faktisk en rejse, man selv kan begive sig ud på. Denne guide vil tage dig igennem processen, startende i det velkendte Adobe Illustrator og videre til den specialiserede software, der forvandler dine tegn til en brugbar skrifttypefil.

Hvorfor overhovedet lave sin egen skrifttype?

Motivationen for at designe en skrifttype kan være mangeartet. Måske har du et personligt projekt – en blog, et brand, et kunstværk – der kræver en helt unik visuel identitet, som eksisterende skrifttyper ikke kan levere. En specialdesignet skrifttype kan give dit projekt et helt særligt præg, der skiller sig ud fra mængden. For nogle er det en kunstnerisk udfordring, en måde at udforske form og æstetik på et mikroniveau. For andre igen kan det være et professionelt skridt, et ønske om at tilbyde kunder noget helt eksklusivt eller at specialisere sig inden for typografi. Uanset årsagen er processen både lærerig og dybt tilfredsstillende.

Starten: Hvilken type skrifttype vil du skabe?

Før du kaster dig ud i selve tegningen, er det vigtigt at have en klar idé om, hvilken stil din skrifttype skal have. De to mest grundlæggende klassifikationer er serif og sans-serif. En serif-skrifttype har små 'fødder' eller 'seriffer' på enderne af bogstavernes streger. Tænk på skrifttyper som Times New Roman, Georgia eller Cambria. De associeres ofte med tradition, formalitet og læsbarhed i længere tekster, især på tryk. Sans-serif, derimod, betyder 'uden seriffer' og har rene, lige ender. Eksempler inkluderer Arial, Helvetica, Calibri og Comic Sans (ja, selv den). Sans-serif skrifttyper opfattes ofte som mere moderne, rene og er populære til overskrifter og på digitale skærme.

Men verden af skrifttyper stopper ikke her. Du kan dykke ned i utallige underkategorier: display-skrifttyper designet til store størrelser (overskrifter, logoer), script-skrifttyper der efterligner håndskrift eller kalligrafi, retro-skrifttyper inspireret af svundne tider, geometriske, humanistiske, groteske... listen er lang. Lad dig inspirere af skrifttypesider som Adobe Typekit eller Dafont for at se mangfoldigheden. Tænk over din yndlingsæstetik. Er du vild med science fiction? Måske en futuristisk font. Foretrækker du vintage tøj og design? Gå efter noget groovy og retro. Din personlige stil kan være en fantastisk kilde til inspiration for din unikke skrifttype.

Valget af værktøj: Hvorfor Adobe Illustrator er ideel

Når du skal tegne dine tegn, er valget af software afgørende. Adobe Illustrator er i langt de fleste tilfælde det bedste program at starte i til font-skabelse. Årsagen er, at Illustrator arbejder med vektorgrafik. En vektorfil gemmer information som matematiske ligninger, der beskriver former, linjer og punkter. Dette betyder, at du kan skalere en vektor til enhver størrelse – op eller ned – uden at miste kvalitet. Formen forbliver skarp og præcis, uanset hvor stor den bliver vist. Skrifttyper er netop bygget op af vektorer for at sikre, at de ser skarpe ud i alle størrelser, fra en lille tekst på en mobilskærm til en kæmpestor plakat.

Programmer som Adobe Photoshop eller InDesign gemmer derimod information i pixels. Et pixelbaseret billede består af et gitter af små farvede firkanter. Hvis du skalerer et pixelbillede op, bliver disse firkanter synlige – billedet bliver 'pixeliseret'. Selvom InDesign bruges til layout med tekst, er det ikke designet til at skabe de grundlæggende tegnformer på samme vektorbaserede måde som Illustrator. Derfor er Illustrator det foretrukne valg til selve tegningen af tegnene.

Opsætning af dit dokument i Illustrator

Når du har valgt Illustrator, skal du oprette et nyt dokument. Til font-skabelse skal du bruge et stort antal tegnebrætter (artboards), et for hvert tegn du vil designe. Størrelsen på tegnebrætterne behøver ikke at være enorm; små, kvadratiske mål fungerer fint. En ofte brugt størrelse er 350 x 350 pixels, da dette format nemt kan importeres i mange font-skabelsesprogrammer. Mindre tegnebrætter gør desuden filen hurtigere at arbejde med.

Antallet af tegnebrætter afhænger af, hvor komplet din skrifttype skal være. Vil du kun designe store bogstaver? Så skal du bruge 26 tegnebrætter (A-Z). Ønsker du både store og små bogstaver? Så er du oppe på 52. Et grundlæggende sæt, der inkluderer store og små bogstaver, tal (0-9) og almindelige tegnsætninger (punktum, komma, udråbstegn, spørgsmålstegn osv.), kræver omkring 80 tegnebrætter. Hvis du sigter efter et mere komplet tegnsæt, der inkluderer accenterede bogstaver (som de danske æ, ø, å), specialtegn, symboler, ligaturer (sammensmeltede tegn som 'fi' eller 'fl') og alternative former, kan du hurtigt nå op på flere hundrede eller endda tusinder af tegn. Mange kommercielle skrifttyper indeholder over 1.500 tegn. At skabe et fuldt tegnsæt er en monumental opgave, så det er helt i orden at starte med et mindre, grundlæggende sæt.

Når du har bestemt størrelsen og antallet af tegnebrætter, opretter du dokumentet. Du vil nu have et dokument med mange små, tomme firkanter klar til at blive fyldt med dine kreationer.

Tegn dine tegn

Nu kommer kernen i processen: at tegne selve tegnene. Der er flere måder at gribe dette an på i Illustrator. Du kan starte med grundlæggende geometriske former som rektangler og cirkler og bruge 'Pathfinder'-værktøjet til at kombinere eller trække fra for at skabe mere komplekse bogstavformer. Alternativt kan du bruge 'Pen Tool' til at tegne præcise, kurvede eller lige stier, der danner omridset af hvert tegn. Hvis du ønsker en mere organisk eller håndskrevet stil, kan 'Brush Tool' være et godt valg, da det giver en mere frihåndsfølelse.

Det er vigtigt at tegne hvert tegn på sit eget tegnebræt. Vær systematisk; tegn A på tegnebræt 1, B på tegnebræt 2 og så videre. Når du tegner, vil du hurtigt opdage, at mange tegn deler ligheder. Udnyt dette! Du kan spare meget tid ved at kopiere og indsætte dele af tegn eller hele tegn. For eksempel er et lille 'd' og et lille 'b' ofte identiske former, blot spejlvendt. Et udråbstegn kan være en omvendt prik og streg fra et lille 'i'. Et stort 'O' og et nul (0) kan ligne hinanden meget. Vær opmærksom på disse ligheder, men overvej også, om du bevidst vil skabe små forskelle for at forbedre læsbarheden eller give din skrifttype mere karakter. Skal det lille 'l' og store 'I' være identiske? Skal nullet have en prik eller skråstreg indeni for at differentiere det fra O'et?

For at sikre konsistens på tværs af alle tegn er det utroligt hjælpsomt at bruge guider. I Illustrator kan du trække vandrette guider ud fra linealerne (View > Rulers > Show Rulers). Placer guider, der repræsenterer vigtige linjer for dine tegn: baseline (linjen som de fleste tegn 'sidder' på), cap height (toppen af store bogstaver), x-height (højden på små bogstaver uden op- eller nedstigninger, som 'x', 'a', 'c'), ascender line (toppen af opstigninger, som i 'b', 'd', 'h', 'l') og descender line (bunden af nedstigninger, som i 'g', 'j', 'p', 'q', 'y'). Ved at aligne dine tegn efter disse guider sikrer du en ensartet visuel rytme og højde på din skrifttype.

Eksportér dine tegn som .svg

Når du er tilfreds med designet af alle dine tegn i Illustrator, er næste skridt at eksportere dem i et format, der kan bruges af font-skabelsessoftware. Det bedste format til dette formål er .svg (Scalable Vector Graphics). .svg er et vektorbaseret filformat, hvilket betyder, at det bevarer den skalerbarhed, du har arbejdet så hårdt for i Illustrator.

Gå til 'File' > 'Export' > 'Export for Screens...' i Illustrator. I eksportvinduet skal du sikre dig, at fanen 'Artboards' er valgt, og at alle dine tegnebrætter er markeret til eksport. Vælg '.svg' som filformatet. Du behøver ikke at ændre størrelsen under eksporten, da .svg-formatet netop gør, at størrelsen kan justeres senere uden kvalitetstab. Vælg en placering på din computer og klik på 'Export Artboards'. Illustrator vil nu oprette en separat .svg-fil for hvert enkelt tegn, du har tegnet.

Komprimering med specialiseret font-software

Efter at have eksporteret dine tegn som individuelle .svg-filer, skal du bruge et dedikeret font-skabelsesprogram til at samle dem, justere mellemrummet mellem tegnene (kendt som kerning) og generere den endelige font-fil i et standardformat som .ttf eller .otf. Illustrator kan ikke selv gemme i disse formater; det er her, den specialiserede software kommer ind i billedet.

Der findes forskellige muligheder for font-skabelsessoftware, både gratis og betalte. En populær gratis mulighed er Font Forge. Font Forge er et kraftfuldt program, der giver dig fuld kontrol over alle aspekter af din skrifttype. Brugerfladen kan virke lidt umoderne og er måske ikke den mest intuitive for begyndere, men dens styrke ligger i dens omfattende funktionalitet og den rigelige dokumentation, der findes online. Font Forge's hjemmeside indeholder detaljerede guider, der kan hjælpe dig igennem processen med at importere dine .svg-filer, placere dem korrekt i programmets tegn-gitter, justere bredden på hvert tegn og finjustere afstanden mellem specifikke tegnpar (kerning) for at sikre et harmonisk udseende.

Andre programmer som Glyphs (Mac), FontLab (Mac/Windows) eller Robofont (Mac) tilbyder ofte en mere moderne og brugervenlig oplevelse, men kræver typisk en licens. Uanset hvilket program du vælger, vil processen generelt involvere at importere dine .svg-filer ind i programmets respektive tegn-celler, justere tegnenes placering i forhold til baseline og andre guider (som du allerede har brugt i Illustrator, men nu finjusterer du dem i font-softwaren), og derefter generere den færdige .ttf (TrueType Font) eller .otf (OpenType Font) fil. OpenType (.otf) er et nyere format, der understøtter mere avancerede typografiske funktioner som ligaturer, alternative tegnformer og små bogstaver, og er generelt at foretrække, hvis din software understøtter det fuldt ud.

Tålmodighed er en dyd: Det er en lang proces

Det er vigtigt at understrege, at skabelsen af en velfungerende skrifttype er en proces, der kræver betydelig tid og tålmodighed. Selve tegningen af tegnene i Illustrator kan tage uger eller endda måneder, afhængigt af hvor mange tegn du designer, og hvor detaljeret din stil er. Herefter kommer arbejdet i font-skabelsessoftwaren, som involverer præcise justeringer af afstand, testning af skrifttypen i forskellige sammenhænge og utallige iterationer. Mange professionelle font-designere bruger måneder eller endda år på at færdiggøre en enkelt skrifttypefamilie (en samling af skrifttyper med forskellige vægte som regular, bold, italic osv.). Lad dig ikke afskrække af dette, men vær forberedt på, at det er et maraton, ikke en sprint.

Ofte stillede spørgsmål

• Er det svært at lave sin egen skrifttype?
  Ja, det kan være udfordrende og kræver både kreative evner til designet og teknisk forståelse for softwaren. Men det er bestemt muligt med tålmodighed og øvelse.

• Hvor lang tid tager det at lave en skrifttype?
  Det varierer enormt. Et simpelt sæt store bogstaver kan måske laves på nogle uger, men et fuldt tegnsæt med finjusteret kerning og forskellige vægte tager typisk mange måneder eller år.

• Skal jeg bruge Adobe Illustrator og Font Forge?
  Illustrator er stærkt anbefalet til tegningen på grund af vektor-egenskaberne. Font Forge er en populær og gratis mulighed til den afsluttende komprimering, men der findes også andre betalte programmer som Glyphs eller FontLab.

• Hvad er forskellen på .ttf og .otf?
  Begge er standard font-filformater. .otf (OpenType) er nyere og mere avanceret, idet det understøtter flere tegn og avancerede typografiske funktioner end .ttf (TrueType). De fleste moderne systemer understøtter begge formater.

• Kan jeg bruge min skrifttype, når den er færdig?
  Ja! Når du har genereret .ttf- eller .otf-filen, kan du installere den på din computer og bruge den i de fleste programmer, der understøtter brugerdefinerede skrifttyper (f.eks. Word, Photoshop, InDesign). Hvis du vil distribuere eller sælge den, skal du dog sætte dig ind i licensering.

At skabe sin egen skrifttype er en rejse fra en abstrakt idé om form og stil til et konkret digitalt værktøj. Det er en proces, der kombinerer kunstnerisk udtryk med teknisk præcision. Ved at starte i et vektorbaseret program som Adobe Illustrator til at tegne tegnenes grundformer og derefter bruge specialiseret software som Font Forge til at samle, justere og komprimere, har du vejen til at realisere din typografiske vision. Det kræver tid, øvelse og en vilje til at nørde med detaljer, men resultatet – en helt unik skrifttype skabt af dig – er en utrolig givende præstation.

Hvis du vil læse andre artikler, der ligner Lav din egen skrifttype: En guide, kan du besøge kategorien Design.