Supermodellen Elle Macpherson, kendt som 'The Body', har for nylig delt en dybt personlig historie om sin kamp mod brystkræft, en diagnose hun modtog for syv år siden. Hendes åbenhed har ikke kun kastet lys over hendes egen helbredsrejse, men også genantændt en bredere debat om valg af behandling, tillid til det medicinske system og effektiviteten af alternative tilgange. Macphersons vej fra diagnose til, hvad hun beskriver som 'fuldstændig velvære', er præget af utraditionelle beslutninger, der afviger markant fra standardanbefalingerne, og som har resonans i en tid med voksende skepsis over for konventionel videnskab.
Efter at have opdaget en mistænkelig knude fik Elle Macpherson foretaget en lumpektomi, en kirurgisk procedure for at fjerne knuden. Ifølge rapporter i amerikanske medier som USA Today blev hun efterfølgende anbefalet en omfattende behandlingsplan af sin læge. Denne plan inkluderede en mastektomi – fjernelse af brystet – samt strålebehandling, kemoterapi, hormonbehandling og rekonstruktion. En sådan anbefaling afspejler den standardmæssige tilgang til behandling af brystkræft, designet til at maksimere chancerne for at fjerne al kræftvæv og forhindre tilbagefald.
Men Elle Macpherson valgte en anden vej. Ifølge TODAY.com søgte hun intet mindre end 32 forskellige meninger fra diverse læger og eksperter, før hun traf sin endelige beslutning. En så omfattende søgen efter råd er usædvanlig og vidner om den vægt og det alvor, hun tillagde situationen, samt de ressourcer hun havde til rådighed. Efter ugers overvejelse, specifikt i februar 2017, besluttede hun sig imod den anbefalede konventionelle behandling. I stedet valgte hun, hvad hun beskriver som en "intuitiv, hjerte-ledet, holistisk tilgang" til sin behandling. Denne tilgang blev ledet af hendes primære læge, en specialist i "integrativ medicin", en retning der ofte kombinerer konventionelle og alternative terapier.
Denne beslutning om at fravælge kemoterapi og andre standardbehandlinger til fordel for en holistisk tilgang har naturligvis tiltrukket sig stor opmærksomhed og debat. For mange mennesker, der står over for en kræftdiagnose, kan det være fristende at følge i fodsporene på en kendt personlighed som Macpherson, især når hun nu er i klinisk remission, eller som hun selv foretrækker at udtrykke det, i en tilstand af "fuldstændig velvære". Hendes positive udfald, uden de ofte barske bivirkninger af kemoterapi, kan virke overbevisende.
Det er dog vigtigt at anerkende, at vi mangler afgørende detaljer om Elle Macphersons specifikke kræfttilfælde. Uden viden om kræftens omfang, eventuelle samtidige risikofaktorer og præcist hvilke råd hun modtog fra de 32 eksperter, er det vanskeligt at vurdere, hvor risikabel hendes beslutning reelt var i hendes specifikke situation. For eksempel havde hun trods alt fået fjernet knuden med en lumpektomi, og nogle læger har antydet, at dette i visse tilfælde kan have været tilstrækkelig behandling.
Ikke desto mindre har historien fungeret som en lynafleder online, hvilket har provokeret både det stigende antal mennesker, der mistror "konventionel medicin", og dem, der søger at forsvare den mod voksende angreb. Denne mistillid til det etablerede medicinske system er et komplekst fænomen med flere bagvedliggende årsager. Nogle forskere peger på COVID-19-pandemien som en faktor bag en stigning i "videnskabsskepsis" verden over, udløst af ophedede debatter om symptomers alvor, nedlukningers berettigelse og vaccinernes sikkerhed.
Online-verdenen af "wellness" bruges også i stigende grad som dække for antividenskabelige synspunkter og endda konspirationstænkning. Elle Macphersons eget "ingestible wellness"-firma, WelleCo, og hendes tidligere romantiske forbindelse til den skandaliserede antivaxxer Andrew Wakefield, som hun dannede par med fra 2018 til 2019, komplicerer yderligere billedet omkring hendes historie og tilknytning til visse alternative strømninger.
For medlemmer af visse etniske minoritetsgrupper kan mistillid til læger – hvilket strækker sig til modvilje mod screening for kræft og endda behandling – afspejle folkesundheds- og medicinske institutioners årtier lange svigt i at engagere sig med dem og sikre lighed i plejen i mange lande. Og i Storbritannien specifikt er tilliden til sundhedssystemets evne til at behandle kræft faldet i de seneste år, med rapporter om måneders lange forsinkelser i opstarten af essentiel kræftbehandling.
Alt dette betyder, at hvis man i dag bliver diagnosticeret med kræft, kan ens muligheder virke mindre entydige, end de gjorde tidligere. Læg dertil den typisk brutale oplevelse af kemoterapi, og det er ikke overraskende, at Macphersons historie om "ikke-farmaceutiske" alternativer har genereret så meget opmærksomhed. Hendes historie rammer ned i en følelse af søgen efter alternativer, der kan virke mildere eller mere i tråd med en personlig filosofi om helbredelse.
Men det er værd at holde for øje, at Elle Macpherson ikke repræsenterer den store masse af mennesker med kræft. Med en anslået nettoværdi på 95 millioner USD har hun råd til at søge flere second opinions og derefter takke nej til kemoterapi. Hendes rigdom fungerer som et sikkerhedsnet, der potentielt giver mulighed for at afprøve forskellige tilgange eller have adgang til specialister, der ligger uden for det almindelige sundhedssystem. Denne økonomiske forskel er en afgørende faktor, der adskiller hendes situation fra de fleste andre patienters.
For de fleste mennesker er der en reel risiko forbundet med at afvise konventionel sundhedspleje. En undersøgelse fra 2017 viste, at kræftpatienter, der valgte alternativ medicin som deres primære behandling, havde en større risiko for at dø inden for fem år end dem, der valgte konventionel behandling. En større undersøgelse offentliggjort året efter, der omfattede næsten 2 millioner kræftpatienter i USA, fandt, at brugen af komplementær medicin var forbundet med afvisning af konventionel kræftbehandling og resulterede i en fordoblet risiko for død inden for fem år. Disse studier understreger den potentielle fare ved at fravælge evidensbaseret behandling.
Det skal dog nævnes, at onkologer i stigende grad vælger at bruge mindre kemoterapi eller helt undlade den i visse tilfælde. Dette afspejler nye behandlinger, forskning og en voksende bevidsthed om, at målrettede, skræddersyede behandlinger er de mest effektive. Medicinsk videnskab udvikler sig konstant, og behandlingsprotokoller justeres løbende baseret på ny viden og kliniske resultater. Men selv med disse fremskridt er rådet fra organisationer som Cancer Research UK utvetydigt: Der er ingen videnskabelig eller medicinsk evidens for, at alternative terapier kan helbrede kræft.
Midt i udbredt mistillid til medicin risikerer Elle Macphersons beretning – der proklamerer et positivt resultat uden afgørende kontekst – at påvirke mennesker til at slå ind på en farlig vej. Hendes personlige erfaring, så positiv den end måtte være for hende, kan ikke generaliseres til alle kræfttilfælde. Hver kræftdiagnose er unik, og behandlingsplaner bør baseres på den individuelle patients specifikke type kræft, stadie, generelle helbredstilstand og andre relevante faktorer, alt sammen vurderet ud fra den bedst tilgængelige videnskabelige evidens.
Alle er potentielt i risiko for at udvikle kræft, men med de kolossale ressourcer til sin rådighed havde The Body, som Macpherson var kendt som på toppen af sin modelkarriere, altid en bedre chance for at overleve det end de fleste mennesker, uanset hendes valg af behandling. Adgang til top-eksperter, muligheden for at dedikere tid og ressourcer til en intensiv holistisk livsstil, og den generelle fordel ved at have midler til at navigere sundhedssystemet på en privilegeret måde, er faktorer der ikke kan ignoreres. Hendes historie er fascinerende, men den tjener primært som et eksempel på de komplekse valg og debatter, der omgiver kræftbehandling i dag, snarere end en universel model for alle patienter.
Ofte Stillede Spørgsmål om Elle Macphersons Kræftbehandling
Fik Elle Macpherson en mastektomi?
Nej, ifølge rapporter fik hun foretaget en lumpektomi for at fjerne knuden, men afviste den efterfølgende anbefaling om en mastektomi samt kemoterapi, strålebehandling og hormonbehandling.
Fik hun kemoterapi?
Nej, Elle Macpherson valgte bevidst at takke nej til kemoterapi og andre konventionelle behandlinger efter at have søgt råd fra mange læger.
Er Elle Macpherson i remission?
Ja, hun er nu i klinisk remission. Hun beskriver selv sin tilstand som "fuldstændig velvære".
Hvorfor valgte hun en holistisk tilgang?
Efter at have konsulteret 32 læger og eksperter, besluttede hun sig for en "intuitiv, hjerte-ledet, holistisk tilgang", ledet af en specialist i integrativ medicin.
Er holistisk behandling videnskabeligt bevist som kur mod kræft?
Standard medicinsk rådgivning og forskning, herunder fra organisationer som Cancer Research UK, angiver, at der ikke er videnskabelig evidens for, at alternative terapier kan helbrede kræft. Studier viser, at brug af alternativ medicin som primær behandling er forbundet med en øget risiko for død sammenlignet med konventionel behandling.
Spillede Elle Macphersons rigdom en rolle i hendes beslutning?
Hendes betydelige formue gav hende mulighed for at søge et meget stort antal second opinions og potentielt forfølge behandlingsveje, der ikke er tilgængelige for den gennemsnitlige patient. Dette er en faktor, der adskiller hendes situation fra de flestes.
Hvis du vil læse andre artikler, der ligner Elle Macphersons kræftvalg og debatten, kan du besøge kategorien Fotografi.