Billeder, Katte og Internetkultur: ICHC's Historie

Internettet har revolutioneret den måde, vi kommunikerer og deler indhold på. Blandt de mange fænomener, der er opstået online, står internet-memes som en af de mest visuelt genkendelige og udbredte. Disse ofte humoristiske billeder, videoer eller tekster, der spredes viralt, er blevet en integreret del af onlinekulturen. Og i hjertet af denne udvikling, især for dem centreret omkring billeder og et unikt sprog, finder vi historien om et website ved navn I Can Has Cheezburger?

https://www.youtube.com/watch?v=0gcJCfcAhR29_xXO

I Can Has Cheezburger? (ofte forkortet ICHC) er mere end bare et website; det er en hjørnesten i moderne internetfolklore. Grundlagt i 2007, blev det hurtigt et centralt samlingspunkt for et specifikt visuelt fænomen: billedmakroer med dyr, primært katte, akkompagneret af humoristiske billedtekster skrevet i et bevidst fejlstavet og grammatisk ukorrekt sprog kendt som lolspeak. Denne simple, men yderst effektive form for visuel humor fangede hurtigt internetbrugernes opmærksomhed og lagde grunden for en ny æra af onlineindhold.

Oprindelsen af et Fænomen

Historien om ICHC begyndte den 11. januar 2007. Eric Nakagawa og Kari Unebasami var personerne bag denne banebrydende platform. Nakagawa postede et billede fra comedy-websitet Something Awful. Billedet viste en kat, der senere blev kendt som Happycat, med den nu ikoniske billedtekst: "I can has cheezburger?". Dette ene billede, der kombinerede et sødt kattefoto med en absurd, fejlstavet sætning, ramte en nerve. Reaktionen var overvældende positiv, og Nakagawa fortsatte med at poste lignende billeder. Succesen var så øjeblikkelig og markant, at sitet hurtigt blev konverteret til en blog, der kunne tjene penge, og modtog billeder fra en voksende skare af fans.

Dette tidlige stadie af ICHC viste potentialet i at kombinere simple billeder med kreativ tekst for at skabe viralt indhold. Det var en tid, hvor internettet var modent til nye former for visuel humor, og ICHC leverede præcis det. Sitet udnyttede den universelle appel, som billeder af dyr har, og tilføjede et lag af humor gennem det unikke sprog, lolspeak.

Vækst og Kommercialisering

ICHC's popularitet eksploderede hurtigt. I maj 2007, kun få måneder efter dets oprettelse, modtog sitet op til 1,5 millioner daglige besøg. Denne form for trafik var på det tidspunkt fænomenal for et så simpelt koncept. Succesen gik ikke ubemærket hen. I september 2007 blev bloggen opkøbt af en gruppe investorer for den betydelige sum af 2 millioner amerikanske dollars. Dette opkøb signalerede, at internet-memes og visuelt, brugergenereret indhold havde et reelt kommercielt potentiale.

ICHC blev flagskibet for det nyetablerede Cheezburger Network, ledet af Ben Huh. Dette netværk voksede til at omfatte andre populære sites baseret på visuelt indhold og internetfænomener, herunder FAIL Blog (fokuseret på billeder og videoer af mislykkede handlinger) og Know Your Meme (en database over internet-memes' oprindelse og spredning). Cheezburger Networks opkøb af ICHC cementerede sitets status som en pioner inden for monetarisering af internetkultur. Netværket fortsatte med at vokse og blev i 2016 selv opkøbt af selskabet Literally Media. Denne udvikling viser, hvordan et simpelt visuelt koncept, der startede med et enkelt kattebillede, kunne udvikle sig til en profitabel medieforretning.

Indhold og Fællesskab

ICHC's indhold var i de tidlige dage primært drevet af brugerne. Sitet introducerede et værktøj kaldet "the LOL Builder", som gjorde det nemt for besøgende at uploade deres egne billeder og tilføje tekst i lolspeak-stil. Dette værktøj var medvirkende til at skabe en strøm af brugergenereret indhold (UGC). I juli 2007 modtog ICHC op til 500 indsendelser dagligt. Blot et halvt år senere, i januar 2008, var dette tal steget til imponerende 8000 indsendelser om dagen. Trods den enorme mængde indhold, der blev sendt ind, blev kun omkring et dusin eller deromkring af de indsendte billeder dagligt udvalgt og postet på websitet. Dette kuraterede indhold blev tidsindstillet til at blive udgivet på tidspunkter, hvor læserne var mest tilbøjelige til at besøge sitet – typisk om morgenen, ved frokosttid og om aftenen. Denne strategi sikrede maksimal synlighed for det udvalgte indhold.

Omkring 2008 stræbte sitet efter at opretholde en stærk fællesskabsfølelse. Dette blev gjort gennem flere initiativer. Et stemmesystem lod brugerne bedømme billederne på en skala fra et til fem "cheezburgers", hvilket gav læserne indflydelse på, hvilket indhold der var mest populært. Derudover opmuntrede sitet til tematiske serier, hvor ét billede kunne generere en række svar og efterfølgende billeder, der sammen dannede en fortløbende fortælling. Eric Nakagawa beskrev i 2008 denne proces som "It's like you're creating a story supplied by people in the community, and then the people in the community supply the next part of the story." Denne interaktive tilgang styrkede båndet mellem sitet og dets læsere og bidrog til at skabe en loyal brugerbase. Indtil 2013 drev ICHC også en wiki ved navn SpeakLolSpeak.com, der fungerede som en samling af vigtige lolspeak-fraser og -udtryk, et vidnesbyrd om sprogets betydning for fællesskabet.

Det Visuelle Sprog: Lolspeak og Memes

Lolspeak var kernen i den verbale del af ICHC's visuelle indhold. Dette unikke internet-jargon var kendetegnet ved bevidst forkert stavning, grammatiske fejl og en forenklet syntaks, der skulle efterligne den måde, man forestillede sig, at en kat (eller et andet dyr) ville tale, hvis den kunne. Lolspeak var tæt forbundet med de billeder, det ledsagede, og de to elementer var uadskillelige i skabelsen af et succesfuldt ICHC-meme. Populære trends på sitet for billedtekster og tilhørende billedmotiver inkluderede:

• "ceiling cat" (typisk en hvid kat, der kigger ned fra et hul i loftet, symboliserende overvågning eller vurdering)
• "basement cat" (en sort kat, ofte portrætteret som ond eller mystisk, komplementerende ceiling cat)
• "itteh bitteh kitteh committeh" (en gruppe små killinger)
• "invisible [something]" (billeder af katte, der ser ud til at interagere med noget usynligt)
• "the Lolrus and his 'bukkit'" (et hvalros-meme, der beder om sin spand, en afvigelse fra katte-temaet, der viste sitets evne til at udvide sig)
• "om nom nom" (lyde, der bruges til at beskrive spisning)
• referencer til "cheezburgers" (en direkte reference til sitets navn)
• "happy caturday" (en hilsen brugt om lørdagen)
• "monorail kitteh" (katte, der sidder på hegn eller rækværk, lignede monorails)
• "oh hai" (en uformel hilsen)
• "kthxbai" ("OK, thanks, goodbye")

ICHC var også med til at popularisere visse "snowclones" – sætninger, der fungerer som skabeloner, hvor specifikke ord kan udskiftes. Eksempler inkluderer: "I'm in your (substantiv), (verbum endende på -ing) your (substantiv)" (f.eks. "I'm in your base, killing your d00dz"), "[nogle aktiviteter eller følelser], ur doin it right/wrong" (f.eks. "Faceplant, ur doin it right"), og "I gave/brought you [noget], but I eated it/uzed it all up" (f.eks. "I brought you a cookie, but I eated it"). Disse skabeloner, kombineret med det visuelle element, gjorde det nemt for brugerne at skabe genkendeligt og humoristisk indhold, hvilket yderligere drev væksten af meme-kulturen.

Skrifttypen og Den Visuelle Identitet

En ofte overset, men kritisk del af ICHC's visuelle identitet var den anvendte skrifttype. Skrifttypen Impact blev brugt i næsten alle billedtekster på I Can Has Cheezburger?-websitene og mange af dets søstersites. Valget af denne skrifttype stammede fra dens udbredte brug i billedmakroer på Something Awful, det site hvor det originale "Happycat"-billede kom fra. Impact er en fed, kondenseret skrifttype, der står godt frem mod billedbaggrunde og er let at læse i store, hvide bogstaver med en sort kant – den klassiske meme-stil. Denne visuelle konvention blev så stærk, at selv når folk skabte lolcats i anden software, brugte de ofte Impact for at opnå det genkendelige I Can Has Cheezburger-look. Sitets egen "LOL Builder" brugte Impact som standard, men tilbød også andre standard skrifttyper, hvilket dog ikke mindskede Impacts dominans i den visuelle æstetik.

Udvikling og Redaktionelt Indhold

Over tid ændrede internettets landskab sig, og med det også ICHC's driftsmodel. Fra omkring 2017 begyndte sitet, sammen med resten af Cheezburger Network, at bevæge sig væk fra at være stærkt afhængig af brugerindsendt eller brugergenereret indhold (UGC). I stedet begyndte man at stole på et fuldt redaktionelt team. Dette team fik til opgave dagligt at skabe friskt og humoristisk indhold til den store læserbase. Denne ændring betød en mere kurateret og professionel tilgang til indholdsproduktion sammenlignet med de tidlige dage, hvor tusindvis af brugerindsendelser blev sorteret igennem dagligt. Selvom det ændrede dynamikken med brugerfællesskabet en smule, sikrede det en konstant strøm af indhold af en bestemt kvalitet og stil.

Her er en sammenligning af indholdsmodellen før og efter skiftet:

Spin-offs og Kulturel Indflydelse

ICHC's enorme succes førte til udviklingen af et netværk af relaterede søstersites, som voksede sammen til det, der blev kendt som Cheezburger. ICHC er i dag en af flere brands under Cheezburger-paraplyen, som også inkluderer Memebase og Fail Blog. Denne udvidelse viste, at modellen med simple, visuelle, humoristiske koncepter kunne replikeres på tværs af forskellige temaer.

Udover websites har ICHC også haft indflydelse i andre medier. Sitet producerede flere bøger: "I Can Has Cheezburger?: A LOLcat Colleckshun" i 2008 og "How To Take Over The Wurld: An LOLcat Guide 2 Winning" i 2009. Disse bøger samlede populære memes og LOLspeak-guider og bragte fænomenet ud over skærmen.

Cheezburger Network og dets medarbejdere blev endda genstand for en reality-tv-serie kaldet "LOLwork" på Bravo-netværket. Serien fulgte Ben Huh og hans stab i deres daglige arbejde med at skabe nyt indhold til sitet, hvilket gav et sjældent indblik i den kommercielle side af meme-industrien.

ICHC's sproglige stil har også efterladt sit aftryk. Udtrykket "I Can Has Cheezburger?" inspirerede hashtagget #ICanHazPDF, som forskere bruger på Twitter til at søge gratis adgang til akademiske artikler for at omgå paywalls for akademiske tidsskrifter. Dette viser, hvordan ICHC's kulturelle indflydelse strækker sig ud over den rene underholdning og har fundet vej ind i helt andre domæner.

Ofte Stillede Spørgsmål om I Can Has Cheezburger?

Her er svar på nogle almindelige spørgsmål baseret på den tilgængelige information:

Hvad er I Can Has Cheezburger??

I Can Has Cheezburger? (ICHC) er et website i blogformat, der er kendt for at præsentere videoer og billedmakroer, primært med katte, ledsaget af humoristiske tekster i lolspeak.

Hvem skabte ICHC?

Sitet blev skabt i 2007 af Eric Nakagawa og Kari Unebasami.

Hvornår blev ICHC oprettet?

Det blev oprettet den 11. januar 2007.

Hvad er lolspeak?

Lolspeak er det unikke sprog, der bruges i billedteksterne på ICHC. Det er karakteriseret ved bevidst fejlstavning, grammatiske fejl og en forenklet struktur, der skal lyde, som om dyr taler.

Hvilken skrifttype bruges typisk på ICHC-billeder?

Skrifttypen Impact bruges næsten altid i billedteksterne på ICHC-billederne. Dette stammer fra dens brug på Something Awful og blev standarden via sitets "LOL Builder".

Hvem opkøbte ICHC?

En gruppe investorer opkøbte bloggen i september 2007 for 2 millioner USD. Dette førte til dannelsen af Cheezburger Network, ledet af Ben Huh. Netværket blev senere opkøbt af Literally Media i 2016.

Indsendte brugerne indhold til sitet?

Ja, i de tidlige dage var meget af indholdet brugerindsendt via et værktøj kaldet "the LOL Builder". Sitet modtog tusindvis af indsendelser dagligt, men kun et lille udvalg blev postet.

Konklusion

Historien om I Can Has Cheezburger? er en fascinerende fortælling om, hvordan et simpelt meme, født ud af et enkelt billede og en sjov billedtekst, kunne vokse til et kulturelt fænomen og en profitabel forretning. ICHC var banebrydende inden for brugen af dyrebaserede billedmakroer og lolspeak, hvilket bragte denne form for internetkultur ud til et mainstream-publikum. Sitet viste vejen for, hvordan visuelt, humoristisk indhold kunne skabes, spredes og endda gøres kommercielt succesfuldt. Fra de tidlige dage med massiv brugerindsendelse til den senere model med redaktionelt kurateret indhold, har ICHC bevaret sin plads i internettets historie som en nøglespiller i udviklingen af meme-kulturen. Det er et tydeligt eksempel på den kraft, der ligger i simple billeder kombineret med kreativ tekst, og hvordan de kan forme vores online oplevelser på uventede måder.

Hvis du vil læse andre artikler, der ligner Billeder, Katte og Internetkultur: ICHC's Historie, kan du besøge kategorien Fotografi.