Steffen Jensen: Krigens Ar og Livet På Langeland

Steffen Jensen har i mere end tre årtier været et kendt ansigt for danskerne, der har fulgt hans rapporter fra Mellemøstens mest turbulente områder. Som TV 2's korrespondent har han utrætteligt dækket krige, konflikter og politiske omvæltninger, der har formet regionen og verden. Han har berettet fra frontlinjer, overlevet angreb og navigeret i komplekse kulturelle og religiøse landskaber for at give os et indblik i en fjern, men dog forbunden virkelighed. Men bag den rolige facade på skærmen gemmer sig en dybere historie – en historie om de personlige omkostninger ved et liv levet midt i verdens brændpunkter, og en rejse mod et nyt kapitel på den danske ø Langeland.

Et liv som krigskorrespondent er fyldt med fare og uforudsigelighed. Steffen Jensen har tilbragt en stor del af sin karriere i krigszoner, hvor han har været vidne til ubegribelige rædsler. Selvom han i 30 år dækkede krig uden fysiske skrammer, har de psykiske ar vist sig at være dybere og mere vedvarende. De konstante trusler, tabet af kolleger og billederne af menneskelig lidelse, især invaliderede børn, har sat sig som dybe spor i hans sjæl. Disse oplevelser har ført til diagnosen PTSD (Posttraumatisk Stresslidelse), en tilstand der manifesterer sig i dagligdagen som en forhøjet alarmberedskab, der får ham til at fare sammen ved pludselige lyde, og som forstyrrer hans nattesøvn, hvor fortidens billeder dukker op.

Kampen mod de mørke sider af sindet blev forstærket af en uventet hændelse, da Steffen og hans kone Leah havde købt et hus på Langeland for at skabe en mental oase væk fra krig og krydsild. Under forberedelserne til familiens ankomst fra Israel blev han bidt af en skovflåt. Dette banale bid udløste borrelia, en infektion der forårsagede uudholdelige smerter, som fik huden til at "koge". Smerten var så intens, at han fandt lindring i gentagne kolde styrtebade – op til seks-syv gange om natten var nødvendigt for at udholde tilværelsen.

De fysiske smerter fra borreliaen blev en katalysator for de mørke tanker, der allerede lå latent efter års traumeeksponering. Frygten for et evigt smertehelvede meldte sig, og selvmordstanker begyndte at dukke op. I et skræmmende øjeblik overvejede han, hvordan han kunne afslutte det hele uden at efterlade sin familie med gæld. Tankerne drejede sig mod en form for "selvmord per stedfortræder" – en overvejelse om at opføre sig hensynsløst på en arbejdsopgave i Irak i håb om at blive skudt, hvilket ville udløse en stor erstatning fra TV 2. Heldigvis blev borreliaen kureret, men de mørke tanker og kampen mod PTSD slap ham ikke helt. Steffen Jensen har indtil videre valgt ikke at tage imod tilbud om psykologhjælp fra TV 2, i håb om at sindet kan hele sig selv, eller at han kan håndtere det indtil sin pension.

Udover journalistikken har Steffen Jensens liv også været dybt præget af hans passion for fotografi. Interessen opstod allerede i gymnasieårene, hvor han arbejdede som studentermedhjælper på museet i Randers og deltog i arkæologiske udgravninger, hvor han fotograferede med professionelt udstyr. Denne tidlige fascination udviklede sig til en livslang passion. I sit arbejde som korrespondent dokumenterer han ofte de sværeste og mest brutale aspekter af virkeligheden. Som en kontrast hertil bruger han sit eget fotografi til at formidle skønheden og de positive sider af de områder, han dækker, især Mellemøsten. Han ønsker at vise en anden side end den, der domineres af krig og konflikt i nyhederne. Hans fotobog "Untold Stories – Billeder og beretninger fra Mellemøsten" fra 2011, der kombinerer fotografier med essays, er et eksempel på denne tilgang. Bogen blev godt modtaget og solgte godt, delvist på grund af hans offentlige anerkendelse fra TV. I dag arbejder han på yderligere fotobøger, én om Langeland og én om Jerusalem, der fortsætter hans projekt med at fange essensen af disse steder gennem linsen.

I dag har Steffen Jensen fundet en ny platform for sin formidlingsevne: foredrag. Efter et langt liv med at tale til et "dødt kamera" finder han stor glæde og forløsning i at tale til og med et levende publikum. Han afholder to foredragsturnéer om året, primært på højskoler, i kirker og til lukkede arrangementer. Hans foredrag er alsidige og oplysende, baseret på hans dybe viden om Mellemøsten, hans erfaringer som krigskorrespondent og hans akademiske baggrund. Han dækker emner som den aktuelle situation i Mellemøsten, livet som korrespondent, kulturforskelle, tro, ideologi, integration, og specifikt emnet fotografi i krigszonen. Han er en eftertragtet taler for journaliststuderende, højskoleelever, asylmedarbejdere og organisationer, der arbejder med krigsramte eller Mellemøstens problematikker. Hans evne til at skabe kontakt til publikum og formidle komplekse emner på en spændende og levende måde, der forener historie, politik, kultur og tro, gør hans foredrag både lærerige og nærværende.

Efter mere end 30 års liv i Mellemøsten, primært bosat i Jerusalem siden 1991, har Steffen Jensen nu vendt tilbage til Danmark og bor på Langeland. Valget faldt tilfældigt på øen, da han og hans kone oprindeligt søgte et sted i Danmark tæt på TV 2's base i Odense. Flytningen markerer et nyt kapitel, hvor roen på Langeland står i skarp kontrast til det hektiske og ofte farlige liv i Mellemøsten. Overvejelserne om at flytte til Danmark har stået på i 15 år, drevet af den stigende usikkerhed i Mellemøsten og en aftagende lyst til at arbejde midt i krydsilden. Hvor det som ung var spændende at dække krig, er det det ikke længere; angsten er en konstant følgesvend, både under opgaver og i tiden efter, hvor han kan være udmattet og ude af stand til at fungere i uger. Han reflekterer ofte over at stoppe, men føler sig også privilegeret af TV 2's hensynsfuldhed. Han anerkender, at hans job er en drøm for mange unge journalister, hvilket sætter hans egne klager i perspektiv.

Steffen Jensens baggrund er alsidig. Født i Randers i 1956, studerede han oprindeligt forhistorisk, bibelsk og romersk arkæologi samt Mellemøststudier. Hans vej ind i journalistikken var delvist tilfældig; han begyndte at freelance som journalist i Jerusalem for at tjene penge til studiet, men journalistikken tog gradvist over. Han har arbejdet for flere danske medier, herunder Berlingske Tidende, Weekendavisen, Det Fri Aktuelt, DR Radioavisen, før han i 1988 var med til at starte TV 2. Han har også undervist på Danmarks Medie- og Journalisthøjskole og Syddansk Universitet.

Familielivet har været tæt knyttet til Mellemøsten. Han mødte sin israelske kone, Leah (Luli), i Israel, da de begge gik i gymnasiet. Parret har to voksne børn, Jonathan og Sarah. Mens Steffen og Leah nu bor på Langeland, bor deres voksne børn sandsynligvis stadig i Israel, optaget af job og andre gøremål. Fremtidsplanerne inkluderer, at Leah permanent flytter til Danmark, når Steffen går på pension. Familien vil dog altid beholde et hus i Israel for at kunne vende tilbage. Steffen vil savne kulturlivet i Israel, hvor kunstnere og forfattere engagerer sig dybt i samfundsdebatten, og hvor religion er en åben del af samtalen, i modsætning til Danmark, hvor han oplever, at troen er "pakket væk i en kasse". Han ser religion som et værktøj – en hammer – der kan bruges til at bygge eller ødelægge, og hvis brug afspejler brugeren, ikke Gud.

Sammenligning af livsstil:

Steffen Jensen værdsætter det danske samfund for dets perfektion, men finder også en særlig kvalitet i det såkaldte Udkantsdanmark som Langeland. Han mener, at samfundets mangler her tvinger lokalbefolkningen til selv at tage initiativ og skabe løsninger, hvilket skaber et stærkt fællesskab og sammenhængskraft – et samfund hvor man selv er en del af løsningen, snarere end at se samfundet som noget fjernt, der skylder én noget. Dette står i kontrast til, hvad han ser som en potentiel risiko for egoisme i et ellers meget velfungerende samfund. Hans hjemkomst til Danmark, og valget af Langeland, er således ikke kun et skridt væk fra farezonerne, men også et skridt ind i en anden form for fællesskab og livsstil, samtidig med at båndene til Mellemøsten og hans familie der forbliver stærke.

Ofte stillede spørgsmål:

Hvad fejler Steffen Jensen?

Steffen Jensen lider af PTSD (Posttraumatisk Stresslidelse) som følge af sine mange år i krigszoner. Han har oplevet symptomer som at fare sammen ved lyde, mareridt og perioder med udmattelse og depression efter opgaver. Han har også haft borrelia efter et flåtbid, hvilket forværrede en periode med mørke tanker, der inkluderede selvmordstanker.

Hvad laver Steffen Jensen i dag?

I dag er Steffen Jensen primært aktiv som foredragsholder, forfatter og fotograf. Han holder foredrag om Mellemøsten, livet som korrespondent og krigszonejournalistik. Han arbejder desuden på nye fotobøger. Han er stadig tilknyttet TV 2 som Mellemøstkorrespondent, men bor nu i Danmark.

Hvor bor Steffen Jensens børn?

Ifølge den tilgængelige information bor Steffen Jensens voksne børn, Sarah og Jonathan, sandsynligvis stadig i Israel, hvor familien tidligere boede permanent i Jerusalem.

Hvor bor Steffen Jensen journalist?

Steffen Jensen bor i dag på Langeland i Danmark, efter at have boet fast i Jerusalem i mange år som TV 2's Mellemøstkorrespondent.

Hvis du vil læse andre artikler, der ligner Steffen Jensen: Krigens Ar og Livet På Langeland, kan du besøge kategorien Fotografi.